Dinámica hidrológica en una pequeña cuenca con uso silvopastoril del SW español

Resumen

Desde el año 2000 se monitorizan los procesos hidrológicos en una cuenca semiárida de dehesa con arbolado disperso de encinas. En este artículo se presentan los resultados sobre la variación espacial de la precipitación en la cuenca, utilizando una red de 6 pluviómetros. También se presentan resultados acerca de la dinámica de agua edáfica que se estudiaron bajo distintas coberturas de vegetación y diferentes profundidades del suelo. Además, la variación temporal de la generación de escorrentía en la salida de la cuenca es examinada, tomando en consideración distintas escalas de tiempo. Se pueden resaltar los siguientes resultados: La variación espacial de la precipitación a escala anual y mensual es baja. No obstante, existe gran dispersión en el caso de tormentas de lluvia individuales, siendo muy variables las diferencias entre los 6 pluviómetros en el caso de los valores diarios así como de intensidades máximas. Eventos con elevada variación espacial están probablemente relacionados con tormentas localizadas, particularmente aquellos con elevada intensidad de lluvia y corta duración, y aquellos eventos de baja variación espacial se relacionan presumiblemente con lluvias de origen frontal. La humedad del suelo muestra una dinámica estacional clara, dependiendo de factores como la precipitación y la demanda evaporativa. La distribución espacial de la humedad del suelo estuvo afectada por características fisiográficas del terreno y la cobertura vegetal. Generalmente, durante años hidrológicos secos, el contenido de agua edáfica es menor bajo la copa de los árboles que en los espacios abiertos. Condiciones secas incrementan la intensidad y duración de los déficits de agua en el suelo, aumentando la demanda evaporativa y la capacidad de almacenamiento de las coberturas. El flujo en el cauce depende fuertemente de las condiciones antecedentes de humedad y, particularmente, del contenido de los sedimentos en el fondo de los valles. La saturación de estas zonas provoca la producción de grandes cantidades de escorrentía durante los eventos de precipitación. Durante lluvias de elevada intensidad se genera rápidamente escorrentía de tipo hortoniano en las laderas, produciendo una respuesta muy rápida en el canal. La variación interanual de la escorrentía es elevada, siendo más frecuentes los años secos que provocan aportaciones de agua muy bajas, contrastando con aquellos años menos frecuentes y con precipitaciones superiores a la media, que producen aportaciones elevadas. Se puede concluir que las dinámicas hidrológicas en dehesas mediterráneas con arbolado disperso son complejas, considerando tanto el agua edáfica como la escorrentía de la cuenca, siendo altamente variables en el tiempo. Cambios futuros de usos del suelo o de clima pueden afectar notablemente a las dinámicas hidrológicas de Parapuños o cuencas similares. Por ejemplo, un incremento considerable de la cubierta arbórea podría reducir la disponibilidad de agua para los pastizales, particularmente durante años secos. Un descenso de las precipitaciones anuales y/o un incremento de las intensidades de sequías, como consecuencia del cambio climático, significaría una extensión de los períodos de déficit de agua edáfica para los pastizales, así como una reducción de la escorrentía.