Efecto del uso del suelo previo al fuego en la recuperación de las propiedades químicas del suelo tras una quema prescrita

Estudio de caso a corto, medio y largo plazo en el noreste de la Península Ibérica

Resumen

El abandono de las áreas rurales implica que algunas zonas caen en desuso o son ocupadas por la masa forestal. En este contexto, las quemas prescritas son una herramienta de gestión forestal muy utilizada, pero pocos estudios han analizado la influencia del uso del suelo antes de la quema en la recuperación del suelo después de la quema. El presente estudio tiene como objetivo determinar el impacto de la quema prescrita en las propiedades químicas del suelo y examinar las diferencias en estos parámetros en función del uso anterior del suelo. El estudio se lleva a cabo en dos parcelas, una forestal (TV2) y otra agrícola abandonada (TV3), situadas en Tivissa (sur de Cataluña), ambas dominadas por Pinus halepensis Mill. y Quercus ilex L. y situadas en suelos de tipo calcixerept lítico. Las parcelas, situadas a 3 km de distancia, tienen una topografía, exposición y estructura vegetal similares. En 2001 se realizaron quemas prescritas de baja intensidad y se recogieron muestras de suelo (0-5 cm de profundidad) en cinco campañas: justo antes del fuego (BPF), inmediatamente después del fuego (APF) y 1, 3 y 13 años después del fuego (1YAPF, 3YAPF y 13YAPF, respectivamente). En cada periodo de muestreo, se recogieron 30 muestras de una parcela experimental de 72 m² (4 x 18 m). Las propiedades del suelo analizadas incluyeron el carbono total (CT), el nitrógeno total (NT), el pH, la conductividad eléctrica (CE) y las concentraciones extraíbles de calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K) y el fósforo (P) disponible. En el suelo de la zona TV2, el TC y el TN aumentan a corto y medio plazo, el pH del suelo aumenta después del fuego y disminuye gradualmente, la EC disminuye a corto y medio plazo y aumenta a largo plazo, y los cationes principales extraíbles aumentan hasta el medio plazo y se reducen a largo plazo. En el suelo de TV3, el TC disminuye y el TN aumenta gradualmente con el tiempo, el pH aumenta a corto plazo y disminuye a largo plazo, la EC disminuye de corto a largo plazo con un ligero aumento a medio plazo y los cationes extraíbles (excepto el P, que disminuye con el tiempo) aumentan hasta el largo plazo. Los cambios causados por los diferentes usos del suelo antes de la quema prescrita y, en consecuencia, las diferencias causadas por la diferente cobertura vegetal fueron cada vez menores con paso del tiempo. A pesar de las diferencias en las propiedades del suelo a corto y medio plazo debido al uso de suelo previo a la quema, después de 13 años, las características del suelo de ambas zonas se habían equiparado en gran medida y no había evidencia de continuidad horizontal o vertical en el combustible vegetal. Estos hallazgos sugieren que las quemas prescritas no provocan una degradación del suelo a largo plazo y, por lo tanto, siguen siendo una herramienta viable para la gestión forestal sostenible en diferentes usos de suelo.