Soil moisture changes after land abandonment in the Central Spanish Pyrenees

Resumen

Las montañas europeas, como los Pirineos, han experimentado importantes cambios de uso del suelo desde principios del siglo XX. Tales cambios afectan a los procesos de colonización vegetal y, por lo tanto, a la escorrentía y la producción de sedimento. La humedad del suelo es un factor clave en la evolución de las tierras abandonadas, pues determina la cubierta vegetal, la generación de escorrentía, el arranque de partículas y la evolución del suelo a través de los procesos de escorrentía e infiltración. Este trabajo estudia la influencia del uso del suelo y la estacionalidad sobre la humedad del suelo. Se tomaron medidas semanalmente durante 1997 y 1998 con el método TDR. Los usos del suelo seleccionados fueron: C e real (fertilizado y en agricultura nómada), Barbecho, Prado, Abandonado (después de cereal fertilizado y de agricultura nómada). Matorral quemado (dos parcelas con diferente cubierta vegetal posterior al incendio) y Parcela Control, con una densa cubierta de matorral. Los resultados muestran que el uso del suelo es un factor clave en la variabilidad estacional y espacial de la humedad del suelo. Las parcelas de matorral, prado y barbecho tuvieron siempre un mayor contenido en agua (>30% de humedad del suelo como valor medio anual), mientras que la parcela abandonada almacenaba menos agua (23%). La parcela quemada, la agricultura nómada y el cereal tuvieron valores intermedios. Estacionalmente, el verano fue el periodo más seco durante 1998, mientras que el año 1997 fue extremadamente húmedo en verano. La humedad del suelo fue siempre superior al 10% incluso durante los periodos más secos. La lluvia de la semana precedente y la humedad antecedente del suelo explican el 80% de la variabilidad. No se han encontrado relaciones entre los cambios en la humedad del suelo y la variabilidad entre parcelas durante el periodo de estudio.